Premières courtisanes à Buenos Aires au XIXe siècle

En 1870 et les années suivantes, l'importation de femmes européennes destinées aux bordels de Buenos Aires s'intensifie.

A cette époque, certaines zones de la ville de Buenos Aires, qui sont aujourd'hui absolument centrales, étaient des banlieues éloignées et dangereuses. En raison du fait que ce qui était autrefois le coin de Temple (Víamonte) et Suipacha, devenait, les jours de pluie, une barrière fluviale infranchissable puisque le passage des charrettes provoquait une différence de niveau de plus d'un demi-mètre entre la rue et le trottoir et que, en plus, l'ancien lit du Tercero del Medio y passait, l'un des ruisseaux de la ville qui se jettent dans la côte voisine de la rivière, en 1867, les voisins ont adressé une note à la municipalité demandant le installation d'un pont tournant, similaire à celui installé à Esmeralda traversant Cordoue. Le coût était de 6.000 4.000 pesos et leur urgence était telle qu'ils ont promis de collaborer avec XNUMX XNUMX.

Une fois installé et comme il y avait plus d'une douzaine de maisons de prostitution à moins de cent mètres, le pont a commencé à être populairement connu sous le nom de "Pont des Soupirs".
La ville de Buenos Aires était un centre important de cet ancien commerce, connu dans les principaux pays européens, d'où venaient ses officiants, pour séjourner dans la ville ou se répartir sur son territoire ou dans les pays voisins. C'était un fait qu'aucun gouvernement n'ignorait ou ne pouvait réglementer efficacement.

L'achat et la vente de femmes européennes pour leur exploitation dans les bordels de Buenos Aires, le trafic clandestin et l'arrivée de ces jeunes femmes qui, conscientes ou non de leur avenir, ont été séduites par la promesse certaine de vivre dans l'un des quartiers les plus prospères villes de l'époque, c'était pour beaucoup une source inépuisable de revenus économiques.

Au milieu des années 1870, Buenos Aires était une ville animée d'environ 200.000 XNUMX habitants. Jusque-là, la prostitution était considérée comme un problème mineur.
L'autorité exerçait son pouvoir de manière discrétionnaire et toute femme soupçonnée de licence pouvait être emprisonnée ou envoyée à la frontière pour subvenir aux besoins des troupes.
L'immigration croissante et le grand nombre d'étrangers célibataires qui arrivaient dans la ville rendaient indispensable la recherche d'un moyen de contrôle social qui contiendrait également le développement des maladies vénériennes.

Pour cette raison, le 5 janvier 1875, l'ordonnance réglementaire sur la prostitution a été publiée.
Les casinos et confiseries où se pratiquait la prostitution, qui fonctionnaient jusqu'alors sur autorisation du président municipal, devaient s'enregistrer sous peine de fermeture.
Le registre comprenait un brevet annuel de 10.000 100 pesos m/c par établissement et XNUMX pesos m/c pour chaque prostituée. Beaucoup ont choisi de se cacher.

Les nouvelles maisons de tolérance doivent être à moins de deux pâtés de maisons des temples, des théâtres ou des écoles (art. 5).
Être géré exclusivement par des femmes (art. 3).

Ces régentes devaient tenir un livre dans lequel étaient inscrites les données personnelles des femmes qui travaillaient dans la maison (article 13).
Les mercredis et samedis, un médecin inspectait toutes les prostituées, inscrivait les résultats dans le livre et en remettait une partie à la Municipalité. Si la prostituée tombe malade de la syphilis, elle doit être soignée à domicile par la logeuse, et ce n'est que dans les cas avancés qu'elle est dirigée vers l'hôpital (articles 15, 17 et 18).

Cette différenciation entre les stades de développement de la maladie et le domaine de traitement a conduit de nombreuses femmes à continuer à travailler même lorsqu'elles étaient malades. Avec une rapidité inconsidérée, les femmes qui avaient reçu un diagnostic d'ulcérations vénériennes le mois précédent ont été renvoyées comme guéries.

D'autres, comme Juana Harr ou Ida Bartac, n'ont pas pu offrir leurs services car elles figuraient comme vénériennes tant dans les livres que dans les rapports médicaux.
Cela n'a pas empêché la première de continuer à se prostituer jusqu'à ce qu'elle tombe enceinte cinq mois après le diagnostic de sa maladie, et la seconde d'en faire autant, mais après s'être présentée dix-huit mois consécutifs comme syphilitique.

La réglementation, qui souffrait de nombreux défauts et n'était pas respectée dans la plupart des cas, continuait d'imposer aux prostituées d'avoir plus de 18 ans, à moins qu'elles ne prouvent qu'avant cet âge elles s'étaient livrées à la prostitution (art. 9). Cet article contredit le Code civil qui fixe l'âge de la majorité à 22 ans.

L'incohérence allait jusqu'à leur permettre le commerce sexuel, mais elle leur refusait la possibilité de se marier sans le consentement de leurs parents.
Les trafiquants blancs (on les appelait ainsi à cause de la couleur de leur peau) et les maisons autorisées étaient les plus grands bénéficiaires, puisque presque tous les élèves qui entraient étaient mineurs. Ils ne pouvaient pas être affichés sur la porte de la rue, ou dans les fenêtres, ou sur les balcons. Ils devaient se retrouver à la maison deux heures après le coucher du soleil, et prendre une photo avec leurs données et celles de la maison de tolérance où ils travaillaient (art. 10). Ces femmes étaient celles qui devaient porter le plus grand poids répressif sur leurs libertés.

La réglementation, qui facilitait et proposait leur inscription au registre de la prostitution, les empêchait de quitter le bordel et le commerce avec la même facilité. Selon l'article 12 : "Les prostituées qui cessent d'appartenir à une maison de prostitution resteront sous surveillance policière tant qu'elles ne changeront pas leur mode de vie...".

S'ils avaient échappé à leur enfermement, il leur aurait été très difficile de se consacrer à un autre travail, car à la persécution de la police il fallait ajouter que "tous ceux qui, sciemment, admettent dans leur domicile ou leur entreprise comme locataire, invitée, servante ou travailleuse toute femme qui pratique la prostitution, paiera une amende de 1.000 24 $ m/o. Ceux qui permettent à une prostituée de rester chez eux trois jours après avoir été avertis par l'autorité seront considérés comme sachant (art. XNUMX).

Ce fait, ajouté aux brevets élevés et aux contrôles médicaux, a poussé les femmes argentines, espagnoles et italiennes, qui travaillaient jusque-là dans les bordels de la ville, à préférer continuer leur travail clandestinement dans les bars, les magasins de cigares et les auberges et que les étrangers de non -Les pays latins, prostitués ou non dans leur pays natal, mais plus naïfs, ignorants des lois et de la langue, ont été conduits aux maisons de tolérance.

En 1876, il y avait 35 bordels agréés, employant 200 femmes. La plupart d'entre eux étaient situés dans le quartier de San Nicolás, et certains ont été aménagés avec grand luxe, disposant d'un bar, de salles de réunion et de musiciens pour animer les danses.

À peu près à la même époque, une campagne de dénonciations a commencé qui reprochait à la municipalité d'avoir autorisé l'ouverture de ces maisons dans les rues centrales, et de la même manière pointait les trafiquants et la manière dont ils opéraient en Europe.

L'année précédente (1875) une autre demande avait été publiée, avec un libellé très similaire, signée par le propriétaire de la maison au 509, rue Corrientes, la vie du quartier, et communiquée qu'en raison des scandales continus qui s'y produisaient, il a été contraint d'abandonner sa propriété pour sauver sa famille d'une influence aussi désastreuse.»
C'est précisément dans cette maison de Corrientes 506 (aujourd'hui 1283) que quelques mois plus tard l'un des bordels les plus célèbres serait installé, soit à cause du luxe et de la qualité de ses femmes, soit à cause du traitement brutal qu'elles recevaient.

D'autres demandes, publiées avec des termes plus durs et un ton antisémite, cherchaient une fois de plus à susciter les reproches de la société.

De même, l'intervention de l'archevêque de Buenos Aires, curé de l'Église réformée allemande, et des autorités consulaires fut sollicitée pour mettre fin à ce commerce immoral. Ensemble, des demandes ont commencé à apparaître demandant la fermeture de cafés, casinos et autres lieux où la prostitution clandestine était pratiquée.

En peu de temps, une guerre de plaintes s'est déclenchée qui a fait comprendre qu'il s'agissait d'un duel d'intérêts entre groupes opposés auxquels se sont joints certains citoyens honnêtes, peut-être trompés dans leur bonne foi.

Dans une longue demande, chargée d'informations, la manière dont un trafiquant (Jacobo Hónig) a investi 600.000 506 pesos m/c pour créer deux nouveaux bordels, l'un à Corrientes 356 et l'autre au Temple XNUMX Altos, a été documentée.

D'autres installations ont également été dénoncées à Libertad 309, Corrientes 509 et Temple 368, propriétés d'Ana Goldemberg, Carlos Rock et Herman Gerber, respectivement.
Par une autre requête nous savons qu'« en juin 1875 Adolph Honing (sic,) domicilié à Corrientes 506, fit venir d'Europe 18 jeunes femmes trompées qu'il exploita pour leur travail, qui au bout de six mois vendirent l'une d'entre elles, appelée JB, à un certain Isidoro Wolf, résidant à Montevideo, dans le. somme de 17.000 XNUMX $.

En décembre de la même année, Adolph Weismann a trompé sept femmes, quatre Hongroises et trois Allemandes, en leur disant qu'elles allaient à Milan et les a dirigées vers Marseille, d'où il les a expédiées à Montevideo.
Là, ils étaient attendus par Adolph Honing, qui acheta les quatre plus belles. Le reste a été acheté à Buenos Aires par Herman Gerber. On estime que la vente des femmes a rapporté au courtier 150.000 XNUMX $ m/c.

Gerber lui-même, domicilié au 368 Temple Street, avait amené 12 femmes en juin 1875. Deux avaient été vendues à un autre homme d'affaires de Rosario.
Un autre, appelé NW, après cinq mois et demi de séjour dans la maison de Gerber, a été vendu à Isidoro Wolf pour la somme de 14.000 18.000 pesos, et après deux mois il l'a revendu pour 509 XNUMX à Carlos Rock, domicilié à Corrientes XNUMX.

Suite au traitement qu'elle a reçu, NW a fui la maison, accompagnée d'une autre femme, en sautant du toit. Après cela, le toit était entouré d'une clôture en fer.
Certaines de ces femmes évadées de leur confinement se sont rendues au consulat austro-hongrois pour formuler leurs plaintes, mais celui-ci a exprimé son incapacité à intervenir.

Comme le mariage civil n'existait pas encore, dans de nombreux cas, un mariage religieux était forgé entre l'exploitée et son exploiteur, qui la mettait à son compte ou vendait un autre voyou.
De cette façon, les femmes ont été empêchées de faire des réclamations auprès des autorités consulaires de leur pays, étant donné qu'en épousant un étranger, elles perdaient leurs droits à la nationalité.
Les conditions dans lesquelles vivaient ces femmes étaient certainement inhumaines. Ils ont été achetés et vendus au gré de leurs exploiteurs.

A leur arrivée, on leur fait signer un contrat dans lequel ils s'engagent à payer le voyage, les vêtements, la nourriture, la chambre et tout ce qu'ils reçoivent.
Les prix qu'ils devaient payer étaient cinq ou dix fois plus élevés que la valeur réelle, et les dettes qu'ils avaient toujours eues avec la maison étaient utilisées comme un autre instrument de rétention.
Ils restaient enfermés toute la journée, et s'ils sortaient se promener un après-midi par mois, c'était sous la surveillance du gérant ou d'un surveillant.

Si certains refusaient d'accepter ces conditions, ils étaient punis ou vendus à un autre bordel de qualité inférieure à l'intérieur du pays.
Issus de familles paysannes, soumis à la vassalité et aux coutumes sexuelles qui incluaient dans certains cas les relations prénuptiales et les grossesses comme signe de fécondité, il est possible qu'ils aient accepté le commerce sexuel comme une étape de plus de leur expérience antérieure déjà malheureuse.

Les prostituées clandestines, qui travaillaient pour un voyou, subissaient une exploitation similaire, avec la circonstance aggravante que les conditions sanitaires étaient plus déplorables et la clientèle, moins choisie, beaucoup plus nombreuse.
En 1878 paraît El Puente de los Suspiros, un journal dont l'objectif déclaré est de mettre fin aux maisons où la prostitution est pratiquée clandestinement ou autorisée. Il n'a pas lésiné sur la critique de la corruption municipale, ni sur la manière dont les voyous ont réussi à contourner l'action policière.
Cependant, dans son premier numéro du 28 mars 1878, plusieurs propriétaires de casinos, fermés par la Municipalité pour les considérer comme des lieux où se pratiquait la prostitution clandestine, demandent au préfet de police de révoquer l'arrêté et de refuser à la Municipalité l'aide de la force publique.

Aussi, dans une chronique parue le même jour, l'arrivée de 12 nouvelles européennes est évoquée. «Consignés à Pepa la Chata, Libertad 276 et Cármen la Gallega de Temple, une douzaine d'esclaves blancs plus laids que le docteur Agrelo lui-même qui a le visage d'un pluvier mal embaumé sont arrivés conduits par le Savoie. Pepa en a cinq, montées en l'air, c'est-à-dire montées sur des talons plus longs que les ongles de certains employés municipaux, et à part une qui n'est pas jolie du tout, les pauvres sont horribles. Carmen en a sept, et je ne te dis rien de la laideur de ces misérables, car il s'agirait de s'enfuir.

Ces concepts semblaient vouloir éloigner les clients potentiels de ces établissements plus que lutter contre la prostitution. L'édition de quatre pages venait à paraître deux fois par semaine. Là, l'action policière et la tâche de la Municipalité ont été critiquées. Mais ce qu'il a le plus diffusé, ce sont les aventures d'un groupe de proxénètes arrivés dans la ville quelques années plus tôt.

La municipalité le considérait comme un produit immoral, écrit par d'autres voyous qui rivalisaient avec le premier. Les tentatives de censure ont été retardées et les responsables de l'édition ont porté plainte auprès de la Cour suprême de justice de la province.

Edité en espagnol, il était accompagné d'une chronique en allemand exhortant les femmes à abandonner leurs voyous et à demander de l'aide à la rédaction. Peu de temps après, deux filles s'échappent de la Maison de la Tolérance de Corrientes 509 (aujourd'hui 1283). Gabriela Kirch, une Allemande de 23 ans, et Elena Bezembajer, du même âge, ont pu s'enfuir en sautant avec des draps depuis la terrasse. Dans l'édition suivante, elles publient une lettre dans laquelle elles encouragent d'autres femmes à faire de même. (Les faits sont constatés par le médecin municipal et par le commissaire de section 5).

D'autres questions comprenaient des dessins et la vie et le travail des 5 ou 6 Juifs qui jusqu'alors étaient engagés dans l'esclavage des blanches dans la ville.

Bien que les biographies soient vraies et ne lésinent pas sur les détails, pour la morale de l'époque, la diffusion de ces récits impliquait un scandale plus grand que l'existence même des faits dénoncés.
Enfin, la Cour suprême a jugé que, dans ses attributions, la Municipalité pouvait interdire la vente ou l'apparition d'écrits ou de dessins obscènes, en quelques mois elle a été interdite, et toute sa campagne a été perturbée. Le dernier numéro du Pont des Soupirs est publié le 17 juin 1878.
Plus de 50 ans et des milliers de crimes s'écouleront avant que les autorités enquêtent et punissent cette nouvelle forme d'esclavage.

Source : Todo Es Historia Magazine N° 342 Année 1996 – Extrait d'une note de : José Luis Scarsi