La ZWI MIGDAL, le réseau de trafiquants du début des années 1900

Les proxénètes, qui s'appelaient autrefois le Club des années 40 et, au début du XXe siècle, ont fondé la Société israélite d'entraide de Varsovie à Avellaneda, une couverture pour leurs activités illicites, puisqu'ils n'accordaient la personnalité juridique que dans cette ville de la région métropolitaine de Buenos Aires.

Avec la complicité des autorités et de la police, qu'ils ont soudoyée, les voyous polonais se sont renforcés. Contraints de changer le nom de leur association en raison de la mauvaise réputation qu'elle donnait à leur pays, ils la rebaptisèrent Zwi Migdal, qui après la Première Guerre mondiale comptait plus de quatre cents membres. Bien que les sources diffèrent, ils contrôlaient quelque deux mille maisons closes, par lesquelles passaient des centaines et des centaines de jeunes, qu'ils capturaient dans des villages de leur pays avec des promesses de travail ou, agissant comme de faux petits amis, de mariage.
Son premier président, Noé Trauman, est arrivé dans le pays en 1890. Il avait 24 ans et bien qu'il soit polonais, il avait un passeport russe puisque toute la région était sous la domination tsariste. La seule photo connue de lui a été prise par la police 4 ans plus tard lorsqu'il a été enregistré comme "proxénète", un nom donné à ceux qui facilitaient le commerce du sexe.

Avant la fin de ce siècle, Trauman avait déjà son propre bordel et connaissait les commissariats de police de Buenos Aires pour avoir été arrêté dans plusieurs bagarres de rue. C'étaient des époques où les différends entre groupes antagonistes se réglaient encore par des coups. L'un de ces brouhahas fut enregistré par la presse de Buenos Aires en 1897. Une cinquantaine de personnes, dont des voyous, leurs femmes et les tenancières des boutiques, furent battues à coups de poing et de canne au coin de Corrientes et de Talcahuano. Parmi les personnes impliquées figuraient des Russes, des Polonais, des Roumains et une demi-douzaine d'autres nationalités, mais le facteur commun, en dehors de l'activité, était la religion. Ils étaient tous juifs.

La Mutuelle possédait un cimetière dans la ville d'Avellaneda, fournissait certains services de santé, fournissait d'autres prestations et organisait des activités sociales comme le faisaient de nombreuses entités communautaires établies dans le pays. De plus, il avait un grand siège, sur l'Avenida Córdoba 3280, avec 620 mètres carrés couverts sur deux étages, avec chauffage et tout l'équipement moderne pour l'époque, où fonctionnait un temple. C'était principalement une façade pour que des centaines de voyous se rassemblent et tracent leur réseau d'exploitation. Les filles, celles qui étaient arrivées trompées et celles qui savaient pourquoi elles venaient, n'imaginaient pas ce qu'elles allaient endurer.

Les conditions de vie étaient déplorables. Ils étaient des esclaves sexuels. Exploitées, sans ménagement, elles ont consacré toute leur existence au service sexuel des clients qui se pressaient dans les bordels.
L'épicentre se trouvait à Lavalle et Junín, dans le quartier d'Once. Là, les habitants se sont multipliés.
En 1862, des troubles eurent lieu dans des maisons closes où, entre autres, Bartolomé Mitre Vedia -fils du président de la nation- et Dominguito, fils adoptif de Sarmiento, furent arrêtés.
Que l'histoire et la (mauvaise) renommée de Zwi Migdal aient survécu au temps n'est pas seulement liée à l'étendue de ses activités. En dépit d'être une association criminelle énorme et établie, le Zwi Migdal n'était pas le seul ni le plus puissant de ceux qui se livraient à l'esclavage des blanches. L'impact médiatique de sa chute, les légendes qui se sont tissées au fil du temps et la dose omniprésente d'antisémitisme dans la société ont fait le reste.

La stigmatisation imprègne l'imaginaire populaire : les Juifs polonais qui s'installent à Buenos Aires à la fin du XIXe siècle prostituent leurs propres compatriotes. Les Français, les Italiens ou les Espagnols ont fait de même, même si l'antisémitisme a amplifié les pratiques ignobles de la mafia juive.
Le silence ultérieur du groupe lui-même n'a pas non plus aidé, qui a qualifié ses criminels d'impurs. En fait, le fait qu'ils aient été dénoncés et rejetés différencie cette communauté des autres —qui composaient leurs concitoyens—, même si plus tard ce sombre passé est devenu un tabou en raison de la crainte que l'ombre des activités criminelles de quelques-uns indésirables a été projeté sur chacun d'eux.

Lorsqu'ils furent expulsés, les voyous inaugurèrent une synagogue et un cimetière, puisqu'il leur avait été interdit d'être enterrés dans le cimetière juif. Gerardo Bra soutient dans le livre The Black Organization (1982) que, bien que l'exclusion des impurs ait manifesté un acte d'honnêteté de la part de la communauté juive, elle les aurait renforcés, puisqu'ils ont décidé de s'unir et de s'organiser, une thèse réfutée par d'autres historiens.

Une femme a écrit une lettre à l'association contre la traite et l'exploitation sexuelle Ezrat Nashim : « J'étais dans une des maisons de Migdal. Mon corps serait offert au plus offrant. Chaque femme qui commençait dans la vie était valorisée. Et j'étais." Cependant, pendant des années, les plaintes sont tombées dans l'oreille d'un sourd en raison de la corruption de la police. Les tentacules des Polonais, une mafia qui a émergé comme une société d'entraide pour se protéger, ont atteint ceux chargés de veiller sur les citoyens et un commissaire incorruptible et un juge qui ferait siéger les criminels sur le banc semblaient nécessaires.

Ils n'ont trouvé d'opposition que parmi les institutions et entités juives comme Ezrat Nashim, bien que leur travail ait été remis en question. Débora Aymbinderow soutient qu'elle avait une "attitude paternaliste et moraliste envers les immigrés en raison des différences de classe et de pays d'origine entre eux et les philanthropes", de sorte qu'ils sont intervenus dans sa vie privée, même lorsqu'il n'y avait aucune indication que la femme courait le risque d'être exploité. La prévention, comprenaient-ils, s'était produite parce qu'ils avaient épousé un Juif et trouvé un "travail honnête".
D'autre part, la lutte du collectif a réussi à rendre visible le problème, même si « paradoxalement, elle a été utilisée pour renforcer la stigmatisation des Juifs ». Ainsi, Pedro Katz, directeur de Di Presse, a déclaré au journal Crítica que la communauté juive argentine se battait depuis quatre décennies pour "détruire et anéantir les composantes répugnantes de la sombre société Migdal", qu'il qualifiait de "bande de trafiquants". ”.

Ainsi, en 1906, il entreprit une campagne pour les éliminer, mais il reconnaît n'avoir réussi qu'à les expulser. "Personne ne les répudie autant ni ne les combat plus que la communauté israélienne", a conclu Katz, précisant que toutes les communautés avaient leurs réseaux de trafiquants, et que la juive était la seule à avoir renoncé à ses proxénètes.
Quoi qu'il en soit, le complot des proxénètes - connus sous le nom de cafishos - se heurterait à une femme qui leur tiendrait tête. Raquel Liberman a dénoncé Zwi Migdal pour l'avoir forcée à se prostituer, ce qui déclencherait une enquête du commissaire Julio Alsogaray. Nous avons déjà parlé de Raquel et de son histoire sur cette page.

À la suite de ses enquêtes, le juge Manuel Rodríguez Ocampo a ordonné la détention préventive de 108 membres pour association illicite, ils seront bientôt libérés faute de preuves, à l'exception de trois d'entre eux. 334 autres ont fui la justice, pour laquelle un mandat d'arrêt international a été émis. Cela ne servit à rien, même si l'organisation finirait par se dissoudre.
Nora Glickman, dans le livre The Jewish White Slave Trade and the Untold Story of Raquel Liberman (2000), raconte que le raid sur le siège de la mafia polonaise et la fermeture de dizaines de bordels ont eu lieu en 1930 après le coup d'État du lieutenant général José Félix Uriburu. L'opération a fait la une des journaux et, grâce à leur « action courageuse », ils ont publié des listes détaillées des noms des trafiquants et des madames.

Le cimetière des impurs d'Avellaneda est une rareté peu vue dans le monde entier et le premier que les Juifs possédaient à Buenos Aires, actuellement géré par l'Asociación Comunidad Israelita Latina et scellé, afin d'éviter qu'il ne soit regardé et qualifié de preuve vivante de l'exploitation humaine.
En 1907, sous la présidence de Trauman, le Zwi Migdal achète un nouveau terrain devant le cimetière municipal d'Avellaneda. Ce secteur est celui qui existe encore et a donné lieu à plusieurs légendes urbaines. Si ces hommes et leurs épouses se caractérisaient dans la vie par l'étalage de leur pouvoir économique par une exposition presque obscène de bijoux, fourrures et parfums importés ; Au moment de sa mort, les voyous ont décidé de modifier l'ancienne tradition de mesure et d'uniformité des tombes juives, avec le placement de monuments funéraires coûteux et grandioses.
La superficie du lieu laisse penser qu'il aurait abrité pas moins de 700 tombes. Les registres originaux, bien qu'incomplets, nous renseignent sur les propriétaires des maisons de prostitution, leurs épouses et les tenancières de leurs locaux ; mais aussi les jeunes enfants, les jeunes étudiants et les indépendants. Peu de femmes exploitées y étaient enterrées. Des milliers de jeunes femmes qui, trompées ou expulsées par la misère en Europe, se sont retrouvées dans les maisons closes de Buenos Aires, il ne restait aucune trace. Ils ont disparu à jamais après avoir été trafiqués, utilisés et jetés.

Légendes, hypothèses, fantômes, souvenirs macabres d'une part et romanesques d'autre part sont évoqués comme dans toute histoire. Théories du complot supposées qui n'ignorent pas l'assujettissement des pauvres femmes nouvellement arrivées, la tentative de cacher ces mêmes souvenirs qui, espérons-le, pourront un jour être clarifiés au profit de l'histoire et de la justification des pauvres émigrés, trompés, maltraités, discriminés et exploités . Honorer la mémoire de toutes les femmes victimes de violences sexuelles n'est pas seulement un engagement pieux, c'est une démarche qui ne peut être reportée aujourd'hui, pour en savoir plus sur notre histoire et mettre fin aux réseaux de traite qui continuent d'être gérés aujourd'hui avec les mêmes pratiques.

Compilation de textes de : Le coffre de l'histoire ; Nora Glickman, "La traite des esclaves blanches juives et l'histoire inédite de Raquel Liberman (2000)" ; José Luis Scarsi, « Tmeiim : les juifs impurs » ; Tout est histoire.